Daya Pawar est un Dalit (autrefois appelés "intouchables") de la caste des Mahâr. Il est né vers 1935, au Maharashtra. Dans ce récit écrit en 1978, en langue marathi, il se souvient de sa jeunesse jusque vers l'âge de 25 ans.
Daya Pawar illustre l'extrême complexité des relations entre castes et sous-castes en se basant sur son histoire personnelle. Ce qui frappe aussi, c'est la dureté de la vie et la violence des relations dans cette société traditionnelle.
Si le contenu sociologique et historique est fort intéressant, la structure du récit est un peu improvisée, en ce sens que l'auteur passe du coq à l'âne par associations d'idées et le lecteur a parfois du mal à suivre le cours de sa pensée. Malgré ce style pas toujours agréable, l'ouvrage se lit facilement grâce à son contenu vivant.